المادة الأساسية للملابس هي قماش . يأتي القماش بعدة أنواع، تتراوح من العادي إلى النهائي. يستخدم كل واحد منا أنواعًا مختلفة من الأقمشة، ولكن الأنواع الشائعة تشمل الفوال القطني والكتان والعشب. تشمل الأقمشة الشائعة الأخرى التريكو والحرير والكتان والصوف. تُصنع أقمشة الملابس أيضًا من العديد من المواد المختلفة، بما في ذلك مادة البولي أميد والليكرا، وكلاهما من المواد الاصطناعية.
يمكن استخدام عدة أنواع من القماش في إنتاج الملابس. بعضها اصطناعي، والبعض الآخر مصنوع من ألياف طبيعية. كل نوع من القماش له خصائصه واستخداماته. تعتمد الأسماء التي يطلق عليها على نوع الألياف المستخدمة ونمطها وملمسها وطريقة إنتاجها. بعض الأقمشة تنظر في أصل الألياف.
أحد العوامل المهمة في تحديد جودة الملابس هي جودة القماش. يشير هذا إلى الطريقة التي يتمدد بها الثوب أو يتعافى بعد شده أو غسله. الأقمشة عالية الجودة خالية من العيوب في القماش، مما يعني أنها ستدوم لفترة أطول. من المهم أيضًا فحص الصبغة والطباعة والألياف والتمزقات الموجودة على القماش، حيث يمكن أن تظهر على الملابس.